Retina, ppp e escala: compreender tudo

A densidade, não a definição

A definição é o número total de píxeis: 3840 × 2160 para 4K, 5120 × 2880 para 5K. A densidade é o número de píxeis por polegada de painel, abreviado ppp (ou ppi em inglês). É ela que determina a finura percebida, porque diz quão juntos estão os píxeis.

O cálculo é simples: divide-se a diagonal em píxeis pela diagonal em polegadas. Um 4K em 27 polegadas dá 163 ppp; o mesmo 4K em 32 polegadas cai para 139 ppp. Mesmos píxeis, superfície maior, densidade mais baixa.

Os dois pontos de equilíbrio

Os sistemas operativos foram concebidos em torno de duas densidades, e tudo o que se encontra entre as duas exige um cálculo adicional.

• Cerca de 110 ppp: a densidade histórica. A interface apresenta-se a 100 %, um píxel da interface ocupa um píxel físico. É o caso de um 34 polegadas em 3440 × 1440, a 109 ppp.
• Cerca de 220 ppp: a densidade Retina. A interface é desenhada duas vezes maior, logo cada elemento ocupa exatamente quatro píxeis físicos — dois em largura, dois em altura. Nenhuma aproximação: os contornos caem em cheio na grelha. É o que dá ao texto a sua nitidez característica.

O que se passa entre os dois

A 139 ou 163 ppp, nenhum dos dois casos ideais se aplica. O sistema deve então desenhar a interface a um tamanho intermédio: calcula uma imagem maior e depois reduz, ou aplica um fator não inteiro. O resultado continua muito correto nas aplicações modernas, mas os traços finos dos caracteres caem por vezes entre dois píxeis físicos. Daí essa impressão de texto ligeiramente suavizado, que não salta à vista numa captura de ecrã mas se sente ao fim de algumas horas de leitura.

O paradoxo do 5K

Eis o que mais surpreende: um 27 polegadas 5K, com os seus 14,7 milhões de píxeis, apresenta tantos elementos como um monitor 2560 × 1440 comum. Não ganha espaço: ganha quatro vezes mais píxeis para desenhar a mesma coisa. Os ícones não encolhem, as janelas não se multiplicam — tudo se torna simplesmente nítido.

É exatamente por isso que a definição, por si só, não basta para comparar dois monitores. Para ganhar superfície, é preciso aumentar o tamanho do painel, não apenas o número de píxeis: é o tema da nossa comparação 5K ou 6K.

O macOS e o Windows não fazem da mesma forma

macOS decide sozinho: deteta a densidade e aplica a escala 2× num painel Retina, sem lhe perguntar nada. Pode depois escolher um tamanho de visualização «mais espaço» ou «texto maior», mas a definição por predefinição é a boa na imensa maioria dos casos.

Windows deixa-lhe a decisão, em Definições › Sistema › Visualização › Escala, e propõe por vezes um valor que não é o melhor. Num painel 5K ou 6K, escolha 200 %: é o equivalente exato do Retina 2×. Os detalhes por modelo constam do nosso guia Windows.

A distância de visualização muda tudo

A densidade nunca se julga em absoluto. A 50 cm, o olho distingue os píxeis de um monitor a 110 ppp; a um metro, muito menos. É por isso que um televisor 4K de 55 polegadas parece nítido numa sala apesar de a sua densidade ser irrisória — vê-se a três metros.

Para um monitor de secretária a 50-70 cm, a regra prática: abaixo de 120 ppp adivinha-se a trama, à volta de 140-160 ppp a imagem é confortável, a partir de 200 ppp já não se distingue nada da grelha.

Três ideias falsas

• «O 4K chega em toda a parte.» Em 32 polegadas, sim, é até muito coerente. Em 27 polegadas com um Mac, o 4K impõe uma escala não nativa que se sente no texto.
• «Mais píxeis, mais espaço.» Falso a igual tamanho: um painel de 27 polegadas 5K apresenta o mesmo espaço de trabalho de um 1440p, muito mais nítido.
• «A escala estraga a imagem.» Não quando é inteira. Um fator 2× é matematicamente exato: é precisamente a ausência de aproximação que torna o Retina tão nítido.